En daar ging ik dan. Op naar de andere kant van de US. Klaar om meer van de wereld te zien, om nieuwe mensen te ontmoeten en om lekker een weekje fun te hebben. Zaterdagochtend 7 uur vertrok mijn vliegtuig. Met een prachtige zonsopgang en een paar geweldige andere uitzichten vermaakte ik me wel in het vliegtuig. Eenmaal geland wist ik dat ik goed zat. Waar anders dan in Las Vegas vind je gokautomaten op het vliegveld? Ik was de eerste van de groep dus ik moest wachten tot er iemand anders was zodat we samen naar het hotel konden. Aangekomen in het hotel brachten we onze koffers naar de kamer en konden we naar de outlet mall tegenover ons hotel. 's Avonds aten we pizza in het hotel en hadden we tijd om iedereen te ontmoeten. De groep bestond uit 23 exchange students waarvan 20 meisjes en 3 jongens. Iedereen kwam uit Europa: Duitsland, Italië, België, Denemarken, Zwitserland, Polen en ik als enige Nederlandse. Na de pizza hadden we vrije tijd om te doen wat we wilden, zwemmen, naar de outletmall of slapen.

Op dag 2 begon het echte werk. Op naar Las Vegas. Met een super luxe tourbus vertrokken we met als eerste stop het beroemde 'welcome in Vegas' bord. Daarna reden we verder door de Strip en aan het eind werden we afgezet met vervolgens 6 uur vrije tijd. En echt, alles kan in Vegas. Het cliché is waar. Een volledig gouden Donald Trump gebouw, de Stratosphere (hotel/casino met achtbanen bovenop), een casino met een aquarium vol met haaien, een hotel met leeuwen, mensen die om 9 uur 's ochtends al aan het gokken zijn met een biertje in de hand, alles kan! Ondanks dat ik nog geen 21 ben, en ik dus niet mag gokken, de casino's waren geweldig. Alleen al het lopen door al de verschillende, grote casino's is indrukwekkend. Binnen in de hotels zijn dus casino's, maar zelfs winkelcentrums, en hele 'dorpjes' en soms lijkt het net of je buiten loopt terwijl je gewoon in een hotel bent. Het was prachtig en indrukwekkend.'s Avonds gingen we naar de Stratosphere. We gingen naar de top en daar konden we heel Vegas zien. Het was zo gaaf. Het was een super heldere avond dus we konden lekker ver kijken. Alhoewel Vegas in het midden van de woestijn is, was er genoeg te zien. Want al die Vegas lights waren prachtig. En alsof dat nog niet genoeg was, waren er drie achtbanen op de top van het dak. Die achtbanen waren geweldig, wie wil er nou niet in een achtbaan zitten boven de city waar alles kan? Nadat we genoten hadden van het uitzicht sloten we de dag af met een Vegas show. Het was een dansgroep die een paar jaar geleden een wedstrijd had gewonnen op MTV, en sindsdien treden ze op in allerlei verschillende plaatsen. Het was super gaaf om dat te zien.

De derde dag gingen we naar de Grand Canyon. Wij waren bij de West Rim of the Canyon. En geen foto of verhaal kan beschrijven hoe prachtig dat was. Ik had natuurlijk al honderden foto's gezien voordat ik aankwam daar, maar geen foto was zo goed als het beeld dat ik zag met m'n eigen ogen. Je kon zover kijken, en de Canyon was zo diep. Het was best risky, want nergens waren railings or hekjes. Dus als je niet uitkijkt lig je zo daar beneden in de Grand Canyon. We waren daar voor iets meer dan twee uur zodat we lekker de tijd hadden om mooie foto's te maken en te genieten van het uitzicht. Daarna reden we terug naar Vegas en we konden de avond daar doorbrengen.

De vierde dag reden we van Las Vegas naar Los Angeles, dit was zo'n 4 of 5 uur. Niet echt een interessante rit want het merendeel is woestijn. Het was al snel duidelijk wanneer we in LA waren want er was zoveel verkeer. Onze eerste stop in LA was Santa Monica. Een klein stadje, naast LA, bekend om de pier en het strand. Helaas had het de dag voordat wij in LA waren geregend, wat betekent dat alle chemicaliën van de smog in de zee stromen. Daardoor mochten we niet in het water van de organisatie, omdat de de chemicaliën je lichaam in kunnen komen en veel mensen moeten hierdoor naar het ziekenhuis, het voordeel van de regen was dat het alle smog wegspoelde uit de lucht, en daardoor konden we veel verder kijken dan normaal. Het was zo gaaf om de pier met het reuzenrad nu eindelijk in real life te zien, in plaats van in films. Natuurlijk ging ik het reuzenrad in. Helaas was er super veel wind, dus veel kon ik niet zien vanwege al m'n haar dat in m'n gezicht waaide, maar de dingen die ik zag waren prachtig. Het was een mooi uitzicht over het strand, Santa Monica en een deel van LA. Die avond aten we in een Italiaans restaurantje in Santa Monica, Amerikaans-Italiaans is niet het beste eten, maar gezellig was het zeker.

Mijn vijfde dag begon goed met een morningswim. In het hotel waar we sliepen was een zwembad op het dak. En dat wilde ik niet missen. En er was een Duitse jongen die dat ook wel graag wilde zien. Dus we lieten ons alarm afgaan om 6 uur 's ochtends om vervolgens het zwembad in te duiken. Het was buiten en het was redelijk koud maar we hielden het toch zo'n 30 minuten vol. En blijkbaar was het zwembad eigenlijk nog gesloten en waren we daar dus terwijl het niet mocht. Lekker avontuurlijk. Na het ontbijt vertrokken we naar Venice Beach. Dat was een prachtig strand. Vol met palmbomen en surfers. En een legaal grafittipark en een skaterspark. Op de boulevard waren veel souvenirwinkeltjes en nog meer Green Doctors (die probeerden ons iets voor te schrijven haha). Na Santa Monica gingen we naar Beverly Hills, de plaats die ik van uit m'n vroegere jaren van Totally Spies. Het is een super dure/rijke woonwijk in LA. De straten lijken perfect. En bussen en vrachtwagen zijn dan ook niet toegestaan om in de mooie straten te gaan. We stopten op Rodeo Drive, de winkelstraat, om vervolgens te gaan winkelen. Oké nee grapje, dat is zooooo hoog boven mijn budget. Allemaal super de luxe en dure winkels, en in sommige moet je zelfs een afspraak maken om er in te komen. Ook alle auto's die op Rodeo Drive reden waren dure luxe auto's. Ik voelde me niet echt thuis in deze straat met m'n goedkope jeans en shirtje hahaha, maar het was zeker gaaf om te zien. Na Beverly Hills gingen we naar Hollywood. Daar hadden we lekker vrije tijd om rond te lopen op de Walk of Fame. Het was gewoon zo gaaf om daar te zijn en om alles te zien, en het is zeker iets dat ik nooit zal vergeten (de hele trip eigenlijk wel). 's Avonds aten we in het Hardrock Cafe, op de Walk of Fame.

Op de zesde, en meteen de laatste dag, week iedereen verdrietig op, want niemand wilde dat dit de laatste dag was. Maar gelukkig veranderde de sfeer al snel in vrolijk. Want we gingen naar Disneyland. Een dag vol attracties, plezier en leuke dingen. De dag vloog dan ook voorbij. 's Avonds keken we naar de Parade, en dat was super gaaf met alle lichtjes en verschillende Disney karakters. En na de parade kwam de vuurwerkshow. En dat moment was perfect. Het vuurwerk boven het Disney kasteel, de bekende Disney songs en met geweldige andere exchange students naast me. Het was een magisch einde van een fantastische week. We waren allemaal zo gelukkig en verdrietig op het zelfde moment.

De volgende ochtend was het tijd om naar het vliegveld te gaan. En ik ga niet ontkennen dat ik tranen in m'n ogen had. Deze week was zo fantastisch. Het was zo leuk en fijn om andere exchange students te ontmoeten. We zijn allemaal hetzelfde, we voelen hetzelfde en we willen hetzelfde. We snappen elkaar en het was zo makkelijk om een connectie te vinden tussen ons allemaal. Het voelde alsof we elkaar al zo lang kenden, en ondanks dat we een week non-stop samen waren, zijn er nog steeds dingen om over te praten. Deze week voelde zo lang omdat we zoveel gedaan en gezien hebben, maar tegelijkertijd is de tijd voorbij gevlogen, ik zou zo nog een week hier willen blijven. Ondanks dat ik dat vervelende gevoel in m'n buik heb omdat ik iedereen nu al mis, ik kan terug kijken op een geweldig, fantastische week.

Lots of Love,

Fleur

Welcome to Fabulous Las Vegas

De Grand Canyon

Santa Monica Pier

Walk of Fame in Hollywood

(Meer foto's staan in m'n fotoalbum en op Facebook)